Los applets son una nueva posibilidad de aprendizaje que brinda la tecnología a los estudiantes  y a los profesores como una  nueva herramienta de transmisión de conocimientos. Consisten en representaciones gráficas y animadas. Generalmente poseen interactividad con el usuario (introducción de datos, diseños y dibujos con el puntero, elección de opciones y valores...) y a su vez es simple, de fácil acceso y capaz de estimular el aprendizaje mediante simulación de un componente o un sistema completo.

Adoptan muchas variedades: desde la elaboración de diagramas y gráficas a partir de una serie de datos hasta la reproducción virtual de muchas prácticas habituales de laboratorio, pasando por la simulación de fenómenos o la animación de procesos físico-químicos.

Su potencial didáctico es notable: sencillez y rapidez en la ejecución; posibilidad inmediata de repetición; adaptabilidad al nivel académico deseado; personalización de la actividad, visualización de fenómenos a nivel microscópico y macroscópico; complementación del laboratorio tradicional; posibilidad de desarrollar virtualmente ciertas prácticas difíciles de ejecutar en un laboratorio convencional, resolución de ejercicios, efectos tridimensionales en la visualización, etc.